Лекарства лекарствам рознь. Одни пользуются массовым спросом, их сбыт измеряется сотнями
тысяч упаковок. К ним относятся болеутоляющие, противовоспалительные, противовирусные средства,
антибиотики и прочие препараты, нужные миллионам. Другие применяются при лечении более редких
болезней, третьи, так называемые орфанные, и вовсе могут быть нужны считаным пациентам. Кроме
того, существуют лекарства, которые применяются хотя и широко, но в микроскопических дозах.
Но прежде чем лекарства приобретут форму таблеток или ампул с раствором, необходимо
произвести для них действующее вещество, по-другому - активный ингредиент, или субстанцию.
Ясно, что для производства одних лекарств требуются тысячи тонн субстанций, для других -
достаточно тонны или даже сотни килограммов в год.